職業訓練で最年長だった話

職業訓練が始まって数日。 授業のスピードについていくのに必死で、周りをゆっくり見る余裕もなかった。

ふと教室を見渡したとき、ようやく気づいた。 「あれ、50代は私を含めて3人くらい？でも、あの人のほうが年上かな…？」 そんなふうに思っていたのだけれど、卒業後に分かったのは、実は私が最年長だったということだった。

受講生の多くは20代〜30代。 40代がちらほら。 ハローワークの人が「やめておいたほうがいいよ」と言った理由が、なんとなく理解できた。

「私、ここでやっていけるのかな」 そんな不安が、静かに波のように押し寄せてきた。

でも、授業が始まると、その不安はすぐに薄れていった。 若い子たちは吸収が早く、講師の説明にうなずきながらどんどん作業を進めていく。 私はというと、メモを取りながら一歩ずつ追いかける毎日だったけれど、新しいことを知るだけで楽しかった。

IT系の仕事をしていたおかげで、ブラインドタッチには自信があった。 タイピングが速かったおかげで、サイト制作の授業にはなんとかついていけた。 むしろ大変だったのは、PhotoshopやIllustratorの操作を覚えることだった。

でも、年齢を重ねたからこそ、焦りはなかった。 一発で覚えられないなら家で復習すればいい。 何度も繰り返して、手に覚えさせればいい。 ひとつずつでも積み重ねていけば、きっと形になる。 そんな前向きさだけは失わないようにしていた。

だって、50代半ばで若い子に混じってWeb制作を学ぶなんて、できなくて当たり前。 むしろワクワクしかなかった。 独学で積み上げてきた“貯金”もあったから、「へぇ〜」「おぉ〜」と感動しながら学べることが嬉しかった。

本当に、楽しい半年間だった。

卒業後、みんなで集まったときのこと。 「タイピング速かったですよね」 「最後まで授業についていけてたの、あなたくらいですよ」 そう言われて、思わず「へっ」と声が出た。

「JavaScriptの授業なんて、わかったふりしてうなずいてただけで、全然できなかった」 そんな告白を聞いて、「えっ、そうだったの？」と驚いた。

私はただ楽しく学んでいただけだったけれど、 50代でも完走できたんだ そう思うと、胸の奥がじんわり温かくなった。

私はWebデザインを学んだのだから、みんなWeb系の求人に応募するものだと思っていた。 でも、実際は事務職を希望する人が多かった。

若い子なら、スキルが足りなくても入ってから育ててもらえる。 でも、私のような50代は“即戦力”じゃないと採ってもらえない。 その現実を思うと、胸の奥が少しだけきゅっとした。

訓練で学んだ技術を生かせる仕事に就きたい。 そう願いながら就活を始めたけれど、現実はなかなか厳しかった。

そしてここから、私は 「習ったことが仕事になるとは限らない」という現実 と向き合うことになる。